En un partido que dominó casi de principio a fin, la Selección italiana avanzó a las Semifinales, pero tuvo que ser en la serie de penaltis, derrotando a una muy inferior Inglaterra.

Los italianos se cansaron de fallar en los 90 minutos reglamentarios y en los tiempos extras, por lo que se tuvo que definir todo en la tanda de penaltis, en donde el portero Gianluigi Buffon se alzó como el héroe de su equipo al detener un penalti clave al inglés Ashley Cole.

CÓMO SUCEDIÓ

El partido superó las expectativas desde su arranque, con dos equipos muy equilibrados, pero buscando la portería enemiga desde el inicio del encuentro.

A los 3 minutos el zurdo de la Roma, de Rossi sacó un potente disparo de larga distancia para que el balón se estrellara en el poste izquierdo y un par de minutos después fueron los ingleses quienes estuvieron apunto de marcar, cuando Glen Johnson se encontró con un balón dentro del área y remató a bocajarro, pero no pudo contactar de lleno con la pelota, facilitándole la ataja al portero Buffon.

A los 24’ Balotelli recibió un pase de Pirlo, que lo dejaba solo frente al portero, pero John Terry logró recuperarse para barrerse e interceptar el disparo del atacante italiano. Y a los 37’ Cassano sacó un disparo que Hart pudo controlar.

 A pesar de lo parejo que resultaba el encuentro, con el paso de los minutos, los italianos superaban a los ingleses, gracias al control de la pelota y a su medio campo mucho más enchufado que el de su rival.

Para el complemento el dominio italiano se agudizó, llegando constantemente al área enemiga, el problema fue que ni Balotelli, ni Cassano, ni De Rossi, lograban marcar el gol de la ventaja. Mientras que los ingleses se ubicaban demasiado atrás, complicándoles la generación de arribos a la portería rival.

Por ello, el técnico inglés, mandó a la cancha a Carroll y a Theo Walcott, ambos lograron inquietar a la zaga italiana, balanceando un poco más el partido, aunque Italia, mantenía la posesión de la pelota.

A los 72’ Steven Gerrard, comenzaba con algunos calambres, como huellas de una batalla sin cuartel, en un partido en el que ambos equipos mantenían un desgaste importante, y aún más para los británicos que pasaban la mayor parte del tiempo defendiendo su arco.

La recta final del tiempo reglamentario se vivió con gran tensión, las llegadas escasearon debido a que ambas selecciones se preocuparon más por no recibir que por marcar, la pelota se trabó en el medio campo, y los ingleses, lograron arrebatarle un poco el dominio del esférico a los italianos.

Incluso ya en tiempo de compensación, Inglaterra tuvo la oportunidad de marcar, por conducto de Rooney, quien en un contrarremate de chilena en el corazón del área, sacó el balón por encima del arco.

Para el primer tiempo extra, el guión se mantenía igual que en el tiempo regular, con Italia manteniendo la hegemonía del cotejo, mientras que los ingleses se defendían con propiedad, buscando a través de un contragolpe marcar el gol de la victoria.

Y a los 10 minutos del primer tiempo extra, Diamanti sacó un disparo de media distancia, estrellando la pelota en el poste izquierdo, dejando en claro que los italianos buscaban a como dé lugar marcar para no llegar a la tanda de penaltis.

En los últimos 15 minutos de los tiempos extras, Italia pisó el acelerador, y acaparó por completo la pelota, sometiendo a Inglaterra en su propio campo, comenzando un bombardeo constante sobre el arco del guardameta inglés, pero Balotelli seguía con sus problemas en la definición, lo mismo que Diamanti, quien entró en la segunda parte, del tiempo regular, para darle frescura al ataque italiano, pero le faltaba lo más importante, la definición.

Incluso al minuto 114, se le anula un gol de cabeza a Nocerini, por un apretado fuera de lugar, pero estaba claro que los ingleses ya no podían salir con balón controlado y ya solo se defendían buscando llegar a la serie de penaltis.

Y al final, el partido se tuvo que definir desde los 11 pasos, pero Ashley Cole y Ashley Young fallaron, y los italianos derrotaron 4-2 a los británicos para acceder a las semifinales de la Euro 2012.

LO MEJOR

El portero Gianluigi Buffon, quien le detuvo un penalti clave a Ashley Cole para llevar a su equipo a las Semifinales de la Euro.

LO PEOR

La ofensiva inglesa que no pesó en todo el partido, ni Rooney, ni Welbeck, ni Carroll, ni Walcott fueron decisivos a favor de su selección.

EL DATO

Inglaterra sigue con su maleficio, pues sólo una vez en su historia ha podido clasificar a Semifinales, y nunca ha llegado a una Gran Final de la Eurocopa.

GOLES

Serie de Penaltis

- Mario Balotelli (1-0 Italia)

- Steven Gerrard (1-1 Inglaterra)

- Riccardo Montolivo (1-1 Italia)

- Wayne Rooney (1-2 Inglaterra)

- Andrea Pirlo (2-2 Italia)

- Ashley Young (2-2 Inglaterra)

- Antonio Nocerino (3-2 Italia)

- Ashley Cole (3-2 Inglaterra)

- Alessandro Diamanti (4-2 Italia)

ALINEACIONES

Inglaterra: Joe Hart, Glen Johnson, Ashley Cole,  John Terry, Joleon Lescott, Steven Gerrard, Ashley Young, James Milner (Theo Walcott), Scott Parker (Jordan Henderson), Wayne Rooney, Danny Welbeck (Andy Carroll). DT Roy Hodgson.

Italia: Gianluigi Buffo, Federico Balzaretti, Ignazio Abate (Christian Maggio), Andrea Barzagli, Leonardo Bonucci, Claudio Marchisio, Daniele De Rossi (Antonio Nocerino), Riccardo Montolivo, Andrea Pirlo, Mario Balotelli, Antonio Cassano (Alessandro Diamanti). DT Cesare Prandelli.

LO PRÓXIMO

Italia: Enfrentará el próximo jueves a Alemania en semifinales de la Eurocopa.

Inglaterra: Queda eliminado de la Eurocopa.