Innovaciones

• Ninguna

Controversias

• Ninguna

Trivialidades

• Mientras que la asistencia oficial para la semifinal entre la URSS y Hungría era de un poco más de 16.000, las estimaciones actuales aseguran que hubo un poco más de 2000.

• La URSS llegó a la final por cuarta vez en cuatro ediciones.

La historia

Este fue quizás el torneo en el que la Eurocopa logró madurar como competencia internacional. Y es que en la década de 1970 el futbol europeo creció a pasos agigantados, concretamente en Alemania Occidental época en la que Günter Netzer dominó convirtiéndose en uno de los mejores mediocampistas en la historia de futbol germano .

Este no era el equipo que ganó la Copa del Mundo dos años más tarde, pero sin duda fue el plantel que marcó las bases de un estilo de juego, en el que predominaba el juego físico, y el dominio en el mediocampo,  teniendo como estandarte y líder a Netzer.

Y con este nuevo amanecer llegó un nuevo nombre para este torneo, la Copa de Naciones se convirtió en el Campeonato de Europa. Y todos los 32 países miembros de la UEFA con excepción de Islandia, participaron en la clasificación. La primera ronda se dividió en ocho grupos de cuatro equipos, mientras que los cuartos de final era de eliminatoria a doble partido, siendo hasta las semifinales cuando se disputaba en una sola sede, que para la Eurocopa de 1972 la sede fue para Bélgica.

Los alemanes pisaron el acelerador desde la ronda de grupos, alejándose rápidamente de su más cercano perseguidor, Polonia. Inglaterra, la Unión Soviética, Italia, Bélgica, Hungría y los yugoslavos completaron los ocho finalistas.

En los cuartos de final los alemanes y los ingleses les tocó verse cara a cara, sin duda se le presentaba una oportunidad única a los germanos de perpetrar su venganza, luego de que los británicos los derrotaran el Mundial de 1966, aunque gran parte de ese dolor se había aliviado por la victoria en México 70. Aunque ahora los alemanes buscarían vencer a su archirrival en su propia casa.

En el juego de Ida disputado en Wembley ante cerca de 100.000 aficionados, Alemania le dio un repaso a Inglaterra, derrotándolos por marcador de 3-1; Hoeneb a los 26’ puso adelante al conjunto visitante, y para el segundo tiempo, Lee pudo emparejar el marcador, pero esto sólo hirió el orgullo germano, y con una gran actuación del “Kaiser” Franz Beckenbauer, los alemanes lograron ponerse nuevamente al frente en el resultado gracias al gol de Netzer, a los 85’ y tres minutos más tarde, Muller marcó el tercer gol para Alemania Federal.

El partido de vuelta, en Munich, careció de grandes emociones y finalizó con empate 0-0 y con este resultado Alemania eliminaba a los ingleses, quienes comenzaban una larga sequía de títulos  fracasos a nivel internacional.

La Unión Soviética continuó con su excelente récord en el torneo eliminando a los yugoslavos. Italia se estrelló ante el poderío del conjunto de Bélgica que contaba con las leyendas belgas Paul van Himst y Wilfred van Moer. Hungría por su parte eliminó a los rumanos, en un tercer partido de desempate, luego de que igualaron en los dos primeros juegos de Ida y Vuelta.

En semifinales el primer juego lo disputaron dos naciones del este de Europa, la URSS contra Hungría, quizá debido a que ambas selecciones no eran muy populares en occidente, el partido fue visto apenas por unos 1.700 espectadores. Al final, los rusos se impusieron por la mínima, accediendo así a la gran final.

La otra semifinal vio a los anfitriones, que habían perdido a Van Moer debido a una fractura, intentar una remontada, luego de que Alemanía se había ido al frente 2-0 con goles de Muller, luego de que Polleunis marcó al 83’ el tanto que recortaba distancias, pero al final el tiempo no les alcanzó . Los belgas tendrían que conformarse con la tercera posición.

Los soviéticos fueron dignos finalistas, pero nunca pudieron detener los ataques orquestados por Netzer. De hecho Muller le dio la ventaja a los germanes desde la primera mitad, y ya para el complemento Wimmer aprovechando un error del portero ruso Rudakov hizo el segundo gol del partido y minutos más tarde, otra vez Muller hizo el tercero para Alemania y de esta forma convertirse en campeones de Europa.

De hecho, ningún equipo ha dominado un torneo de la misma manera como lo hizo la “Nationalmannschaft de 1972”, y aunque los alemanes serían campeones del mundo dos años más tarde, este equipo es considerado como el mejor de la historia por muchos, incluyendo al propio Franz Beckenbauer.