Innovaciones

• Ninguna

Controversias

• La fase de grupos fue empañada con la violencia ocurrida con aficionados de Inglaterra y Turquía.

Trivia

• Esta fue la primera vez que una Eurocopa fue organizada por dos países.

• Francia se convirtió en el primer equipo en ganar la Euro, siendo el vigente campeón del mundo. Alemania Occidental ganó en 1972 antes de ir a ganar la Copa del Mundo en 1974.

• Por segunda Euro consecutiva, la Final se decidió con Gol de Oro.

• Esta fue la décima vez en 11 finales que el equipo campeón marcó dos goles. Alemania en 1972, es el único equipo campeón que lo hizo marcando tres  goles.

La historia

La UEFA logró exitosamente su experimento, que dos países distintos organizaran la Euro, tanto dentro como fuera del campo, los resultados fueron más que positivos; y la gran final fue emocionante. Francia terminó siendo un digno campeón, como los alemanes del oeste de 1972 y los propios franceses en 1984.

Un punto culminante de la fase de clasificación fue el duelo entre Inglaterra y Escocia, después de que ambos habían sido irregulares en sus respectivos grupos. En la serie de repechaje, en el Juego de Ida, en Glasgow, dos goles de Paul Scholes  encaminó a Inglaterra rumbo a la Euro, pero la historia cambió para el juego de Vuelta en Wembley, en donde los escoceses por poco dan la gran campanada, al vencer, con gol de Don Hutchison, al cuadro inglés, al final el global favoreció 2-1 a los pupilos de Kevin Keegan, pero Inglaterra fue sumamente criticada por perder en casa ante el odiado rival.

Junto con Inglaterra, también lograron su boleto a la Euro 2000 los campeones mundiales, Francia, los checos y los daneses. Además de Eslovenia que se clasificaba por primera vez en su historia  a expensas de Ucrania.

En la Euro, Inglaterra comenzó enfrentando a Portugal y el equipo de Keegan no podía tener mejor inicio ya que con goles de Scholes y Mc Manaman se ponían adelante sobre los lusos, apenas a los 18 minutos. Pero Luis Figo, Joao Pinto y Nuno Gomes le dieron la vuelta al marcador, con goles a los 22’, 37’ y  al minuto 59, es decir aún le restaban más de 30 minutos al juego, pero la presión fue demasiada para los británicos, que ya no pudieron reaccionar, gracias al buen manejo de balón del cuadro portugués.

Los alemanes, que tan pobre actuación tuvieron en el Mundial de Francia 98, tenían mucho que demostrar, pero sólo pudo conseguir un punto ante Rumania. Así que llegó el turno de Inglaterra y Alemania, fue un partido muy desgastante que se resolvió con un gol de cabeza de Alan Shearer, a pase de David Beckham, al final el juego contó con muy pocas emociones y lo único rescatable fue sin duda el triunfo británico.

Esta Euro fue un fiasco para los alemanes, pues en su último partido de grupo, enfrentaron a un equipo portugués plagado de suplentes, ya que el técnico luso había decidido darle descanso a los titulares, pues ya estaban clasificados y no quería arriesgar a sus figuras, y aún con un equipo de suplentes, Portugal derrotó 3-0 a los germanos, con un ‘hat trick’ de Sergio Conceicao. De esta forma los alemanes dejaron la Euro en medio de un mar de críticas y burlas.

De esta forma, Inglaterra y Rumania se jugaban el otro boleto del grupo, ya que los portugueses estaban clasificados a los Cuartos de Final. El juego resultó muy emotivo, los ingleses se pusieron al frente 2-1 gracias a los goles de Shearer y Owen, pero en la segunda mitad los rumanos reaccionaron y a los 48’ Munteanu emparejó el resultado. La igualada le daba el pase a Inglaterra, pero a un minuto del final Ganea anotó de penalti para darle la victoria a Rumania, y el pase a la siguiente ronda, dejando eliminados a los ingleses.

Otro grupo que resultó sumamente intrigante fue que el compusieron Francia y Holanda, como potencias, además de la República Checa y Dinamarca, sin duda era el grupo de la muerte. Los coanfitriones, los holandeses, terminaron invictos, con tres triunfos, mientras que Francia venció a los checos y a los daneses para lograr también su pase a cuartos de final, la gran decepción en este sector fue sin duda Dinamarca que perdió sus tres encuentros.

Francia tendría que enfrentarse en la siguiente ronda  a los españoles, que venían de menos a más en esta Eurocopa. Una temprana derrota ante Noruega había puesto en problemas a España, pero luego venció a los eslovenos, quienes venían de empatar 3-3 con Serbia y Montenegro, en uno de los juegos más trepidantes de la Euro. Eslovenia ganaba 3-0. Sin embargo, dos goles de Savo Milosevic y uno de Ljubinko Drulovic fueron suficientes para que la ex Yugoslavia rescatara un punto.

Después Noruega, con un juego muy arcaico, cayó por la mínima ante los serbios, por lo que el liderato de grupo se lo disputarían los españoles y Serbia y Montenegro.

El partido fue realmente espectacular y hasta milagroso. Los serbios ganaban el juego 3-2 cuando el reloj ya marcaba el minuto 90, pero entonces ocurrió lo increíble, pues en tiempo de compensación, a los 94 minutos, Mendieta marcó el gol del empate, y un minuto más tarde, Alfonso le dio una victoria dramática a los españoles, logrando así su pase como primeros de grupo.

Y mientras Holanda había clasificado de manera perfecta a los cuartos de final, los otros coanfitriones, los belgas, quedaron eliminados en la primera ronda, a pesar de que comenzaron con una victoria de 2-1 ante los suecos, sin embargo, en ese grupo estaban los italianos que venían desarrollando un gran futbol y terminaron como primeros de grupo venciendo 2-1 a los turcos, 2-0 a Bélgica y 2-1 a Suecia. Siendo los turcos quienes lograron el otro boleto al vencer a Bélgica por 2-0.

Y en la siguiente ronda, ya en los cuartos de final, se marcó la despedida de las canchas del internacional rumano Gheorghe Hagi, quien se retiró de las canchas, con una derrota 2-0 ante Italia. Pero lo más triste no fue la despedida de Hagi, sino cómo lo hizo, ya que el rumano salió expulsado,  dejando a su equipo en inferioridad numérica.

Por su parte, los coanfitriones se encargaron de golear 6-1 a Serbia y Montenegro, partido que marcó el fin de la carrera de la leyenda serbia Dragan Stojkovic. En este juego, Patrick Kluivert fue la gran figura al marcar tres los seis goles de Holanda, que seguía arrasando a cuanto rival se le pusiera en frente, sin embargo, en semifinales se toparían con la muralla italiana.

Tanto Francia como Portugal cumplieron con los pronósticos. Nuno Gomes le dio a los portugueses una victoria completa sobre  los turcos. Mientras que los franceses tuvieron que remontar para eliminar a España que se puso al frente con gol de Mendieta, pero Zidane y Djorkaeff le dieron vuelta al resultado.

Las semifinales fueron dramáticas. Holanda tuvo la oportunidad de ganar el partido en tiempo reglamentario, pero no pudieron meter la pelota y esto les costó muy caro, pues en la serie de penaltis fueron eliminados por los italianos, algo que dolió bastante al equipo coanfitrión, tanto que se pudo observar al técnico holandés Frank Rijkaard llorar en el terreno de juego.

Y es que Holanda tuvo el dominio del  balón y del partido, incluso Zambrotta fue expulsado al minuto 34, pero surgió la figura de Francesco Toldo quien se convirtió en el héroe de Italia. En los penaltis, Holanda falló todos sus disparos desde los 11 pasos, sólo Kluivert fue él único que pudo marcar para su selección, mientras que Maldini fue el único que falló por parte de los italianos.

En la otra serie, entre franceses y portugueses también se tuvo que definir en la prórroga, ya que en el tiempo regular el partido finalizó empatado 1-1, los lusos se pusieron adelante en el marcador gracias a un gol de Nuno Gomes, pero a los pocos minutos de haber iniciado el segundo tiempo, Thierry Henry marcó el gol de la igualada.

Ya en tiempos extras, Zinedine Zidane, con gol de penalti, sobre el portero Vitor Baia,  le dio la victoria a los galos, ya que al jugarse con gol de oro, el tanto de Zidane significó el triunfo de su equipo y la finalización del partido.

Ya en la gran final el drama se volvió a hacer presente, los italianos se dedicaron a defender y a buscar por medio de contragolpes dañar a los franceses, lo que provocó un juego muy cerrado, disputado, pero con pocas llegadas de gol.

De hecho, los italianos fueron quienes se pusieron al frente en el marcador, gracias al gol de Marco Delvecchio a los 55 minutos, Italia para el segundo tiempo había adelantado un poco sus líneas cuando ingresó Alessandro del Piero a la cancha, mientras que el técnico francés Roger Lemerre respondió mandando al ataque a todo su arsenal, con Wiltord, Pires y Trezeguet.

Y entonces el muro italiano se derrumbó gracias al gol de Wiltord, en el minuto 90, cuando los italianos ya acariciaban el título. Con el marcador empatado Italia se rompió, el momento anímico y futbolístico era de los franceses. Zidane era el motor de Francia  y en una jugada envió  un pase a Pires por la banda izquierda y éste sacó un centro al área que remató Trezeguet para marcar el gol de oro al minuto 103 significando el tanto que le dio el segundo título europeo a Francia.

Entonces, los campeones del mundo en Francia 1998 eran también los campeones de Europa, lográndolo de la manera más dramática posible.